Plongée Sous-marine
La Réunion est réputée pour la diversité et la qualité de ses sites de plongée. Ceux-ci se concentrent surtout sur la pente du récif de la côte ouest, entre Saint-Paul et Saint-Pierre. Des sites, plus sportifs, existent également sur la côte au vent, du côté de Sainte-Rose. C’est également la côte ouest qui offre aux vacanciers des possibilités de découverte des fonds marins en bateau ou en plongée avec tuba.
La Réunion propose toute la gamme des plongées : à partir de trois mètres pour les débutants, jusqu’à plus de cinquante mètres pour les chevronnés. Mais, c’est entre la surface et vingt mètres que les poissons sont plus nombreux.
Parmi les principaux sites de plongée à La Réunion, on peut citer :
Pour l’initiation
A Saint-Gilles et à Saint-Leu, où la plupart des centres de plongée se trouvent, les plongées d’initiation se font sur la pente externe du récif corallien entre 0 et 6 mètres.
Pour les amateurs
De 6 à 20 m.
A Saint-Gilles : la Pierre au préfet, le Petit canyon, la Tour de Boucan, le pain à sucre.
A Saint-Leu : le Platier de la pointe au sel, la Maison verte, le Sec zitte
A Saint-Paul : la Barge et le Cap de Houssaye.
A Saint-Pierre : Japonicus Rock, les Ancres, le grand Tombant.
Pour le plongeur confirmé
A Saint-Gilles : le Petit couloir, le Piège à requins, les Roches merveilleuses, Corail noir, les Trois failles
A Saint-Leu : le Tombant de la pointe au sel, les pyramides, les grottes, la Roche à jacques, le Mausolée
A Etang-Salé : les Grottes
A Sainte-Rose : la Marine
Les épaves
Les épaves à Saint-Gilles pour plongeurs de niveau 3 minimum : le bateau formosan Hïa Tsïang et le langoustier Navarra gisent à 56 et 55 m. respectivement. Ce sont de véritables repères de poissons et on peut y rencontrer espadon ou thon banane aux paliers.
A Saint-Leu pour plongeurs de niveau 2 : le palangrier pirate Antonio Lorenzo gît au large à 40 m.
Qui peut plonger ? En principe, la plongée peut être pratiqué dès huit ans pour autant que l’enfant sache nager et jusqu’à un âge avancé pour autant que la condition physique soit bonne. Un certificat médical est vivement conseillé, mais pas obligatoire pour s’adonner à ce sport, sauf contre-indications médicales comme l’asthme, l’épilepsie, les troubles cardio-vasculaires, les affections pulmonaires, de l’oreille ou des sinus.
La plongée de nuit et la photo sous-marine sont accessibles à partir du niveau 1.
Plongée avec tuba
Sans bouteille et sans s’éloigner de la surface, l’exploration sous-marine peut aussi se faire simplement équipés de palmes, masque et tuba. A L’Hermitage, le lagon se visite souvent de cette façon.
Observation des fonds marins, autrement que par la plongée
Il est possible de découvrir les fonds marins, sans se mouiller du tout, grâce à des bateaux à fond vitré spécialement conçus pour l’observation sous-marine. Ces bateaux proposent des sorties sur la côte ouest de l’île, appréciées par les touristes.