. Salazie, Hell-Bourg et autres attractions
Le Voile-de-la-Mariée
Située peu après le village de Salazie, cette impressionnante et jolie cascade dévale du haut de la montagne en se subdivisant en de multiples traînes d’eau : c’est une des merveilles naturelles les plus prisées de l’île.
Elle s’admire de loin de sorte qu’il peut être préférable de faire la promenade qui y mène à travers les champs, plutôt que d’aller la voir en s’arrêtant au bord de la route. Une autre des plus belles prises de vue se trouve sur la route de Grand-Ilet, à partir de Mare à Citrons.
La cascade doit évidemment son nom à l’effet visuel d’une longue et fine chute d’eau. Il peut arriver que le sommet de la cascade soit masqué par les nuages.
Accès : un petit kilomètre après le village de Salazie, en montant vers Hell-Bourg.
Autres centres d’intérêt à Salazie: dans le village, on peut visiter l’ « Ecomusée de Salazie ». Sur la route vers Salazie, se trouve aussi le Pisse en l’air, une corniche laissant tomber selon les saisons soit une abondante pluie soit quelques rafraîchissantes gouttelettes.
La Mare-à-Poule-d’Eau
L’îlet offre un superbe point de vue. Un peu plus loin, par un sentier à travers une nature envahissante, on atteint un étang où la population locale pêche et où vous pouvez vous initier à la pêche traditionnelle avec un matériel simple. Vous ne pouvez pas vous y baigner.
Sur les rivages, on y rencontre le chouchou, les cressons et les bambous et autres tandis que, côté faune, on observe bien sûr des poules d’eau, des poissons d’eau douce et des insectes aquatiques. Du plan d’eau se dégage une impression un peu curieuse.
Accès : atteindre le fléchage sur la route entre Salazie et Hell-Bourg. Bien balisé. Présence de moustiques.
Hell-Bourg
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Hell-Bourg, situé à 930 m. d’altitude, doit son nom au baron de Hell, gouverneur français de Madagascar dont dépendaient administrativement la Réunion et les Comores au milieu du 19e siècle.
C’est en effet en 1832, durant son mandat que des sources thermales furent découvertes à cet endroit par des chasseurs de cabris.
Le gouverneur n’y fut donc pour rien mais c’est son nom que reçut la localité qui se développa autour de l’établissement thermal créé en 1852.
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Cirque de salazie © CTR/StudioLumiere
Hell-Bourg, rendu accessible par la route, devint un lieu de repos et de résidence secondaire des familles aisées de la côte Est de l’île. Après que le gouverneur Hubert Delisle, imité ensuite par ses successeurs, y fit bâtir « une case de changement d’air », la résidence du gouverneur y fut établie. Une vie mondaine s’organisa et un casino fut ouvert dans la localité.
A l’époque, Hell-Boug était, avec Cilaos et Antsirabe à Madagascar, une des stations de cure les plus prisées de l’océan indien. On y venait de loin. Charles Baudelaire y serait passé lors de son voyage dans la région. Par la suite cependant et surtout à partir de 1920, Hell-Bourg connut une certaine désaffection. Finalement, le cyclone tropical de 1948 provoqua un éboulement sur la source et la clôture des thermes.
Hell-Bourg n’en demeure pas moins une localité très attrayante aujourd’hui. Cette ancienne cité thermale, au riche passé, a su en effet conserver le charme de l’architecture créole. Sous l’action de l’association “Sauvegarde et renouveau d’Hell-Bourg” le village a été classé “plus beau village de France”, label accordé aux sites d’exception, notamment eu égard à la volonté d’entretenir les demeures témoins du passé.
La plupart des anciennes maisons créoles ont disparu, mais plusieurs magnifiques exemples dont la villa Folio et la maison Morange (actuelle auberge de jeunesse) subsistent.
Dans un paysage verdoyant, une promenade dans Hell-Bourg suffit pour se convaincre que là survit le charme de la vieille Réunion des Hauts.
Du cimetière constitué de tombes en pleine terre et donc fleuries naturellement, l’on a une vue sur le cirque.
Hell-Bourg est le seul village des hauts dont le plan est quadrillé. Une Fête agricole y a lieu en novembre.
Les anciens thermes
Découvertes en 1842, les sources d’Hell-Bourg provoquèrent un engouement immédiat et la ruée des curistes de l’océan Indien. La source a été détruite par le cyclone de 1948. Les ruines de ces anciens thermes subsistent dans un environnement calme et verdoyant que l’on atteint après une courte et agréable promenade.
Accès : fléchage dans le hameau d’Hell-Bourg.
Le point du Jour
Ce splendide point de vue, situé en contrebas du village d’Hell-Bourg, était fréquenté autrefois fréquenté par les curistes de la station thermale; ils venaient aux premiers rayons du soleil y admirer le panorama.
Un schéma d’orientation permet de repérer et d’identifier les sommets environnants.
La forêt de Bélouve
Située en marge du cirque de Salazie, la forêt de Bélouve est un ancien cirque de montagne comblé par une coulée du Piton-des-Neiges. Les espèces, telles que goyaviers, cryptomérias, tamarins et orchidées, y ont prospéré, créant une des plus belles forêts des Hauts. Le randonneur y trouve aussi quelques espèces de la faune originelle de l’île.
Son nom viendrait du malgache belova signifiant riche patrimoine.
On n'y accède que par un sentier de randonnée escarpé partant de la maison forestière d'Hell-Bourg ou, du sud, par une route forestière provenant de La Plaine-des-Palmistes et qui traverse la forêt de Bébour (le gîte de Bélouve n’est cependant pas accessible par automobile le week-end).
Accès : expédition demandant une réelle endurance physique. Se renseigner à la Maison de la Montagne à Saint-Denis. Les sentiers étant nombreux à Bélouve, il est indispensable de disposer d’une carte IGN.
Trou-de-fer
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Curieuse excavation naturelle, de 300 m. de profondeur, embuée par ses cascades pérennes dans le massif du Piton des Neiges, le Trou-de-Fer est l’objet de toutes les légendes.
C’est sans doute le canyon le plus beau et le plus impressionnant de l’île de la Réunion. Les adeptes de canyoning s’y risquent en rappel, ce qui est tout à fait déconseillé aux novices.
Ci-contre : le Trou de Fer
Voyez la photo agrandie : cliquez ici
© CTR/StudioLumiere |
Les touristes préfèrent le survoler en hélicoptère. Il est également possible d'accéder à un point de vue en prenant la voiture puis en suivant quelques heures dans la forêt un chemin pas très difficile. Cependant, la visibilité n'est pas souvent bonne en raison de la brume.
Les nombreux cours d'eau irréguliers qui s'engouffrent dans le Trou de Fer forment une rivière qui se jette dans la Rivière du Mât, laquelle s’échappe ensuite hors du cirque de Salazie.
Accès : pour un simple point de vue, suivre le fléchage à partir d’Hell-Bourg. Pour le canyoning, s’adresser à la Maison de la Montagne à Saint Denis.
Piton d’Enchaing
La randonnée du Piton d’Enchaing au cœur du cirque de Salazie dure environ 4-5 h. et est parfois difficile en raison de passages étroits. Du sommet du Piton, à 1.352 m. d’altitude, on domine tout le cirque de Salazie. Pour la tragédie associée au nom de ce pic tronqué, référez-vous à l’Histoire de Salazie.
Accès : Pour faire la randonnée, se rendre en voiture à l’Ilet à Vido (parking disponible au terminal de la route venant de Hell-Bourg),
Grand-Ilet
Ce petit hameau doté d’une agriculture riche et diversifiée est situé à 15 km de Salazie. Pour sa beauté et son calme, Grand îlet est un lieu de promenade apprécié. On y fête Saint Martin en Novembre.
C'est également le point de départ de randonnées vers la Roche Ecrite (belvédère sur Mafate) ou vers l’intérieur du cirque de Mafate. Dans ce dernier cas, de Grand-Ilet, on poursuit vers Le Bélier, cul-de-sac du cirque et début de la randonnée en direction de Mafate.
En voiture, c’est au col des Boeufs au parking surveillé qu’il faut abandonner son véhicule avant d’entamer la randonnée qui mène à la Plaine des Tamarins et puis à l’îlet de La Nouvelle dans le cirque de Mafate.
Chouchous
Le cirque de Salazie bénéficie d’un taux pluviométrie élevé favorable au développement de la végétation et des cultures. En particulier, le chouchou, qui demande un sol frais et un climat chaud, y pousse naturellement, colonisant les pentes les plus escarpées depuis l’aube des temps.
Il est activement cultivé dans le cirque. La souche peut rester en terre plusieurs années à condition d’être protégées efficacement contre le gel.
Si le chouchou pousse un peu partout à La Réunion, 95 % de la production vient de Salazie. Sa pulpe s’accommode en salade, en purée, en gratin, en daube et ses pousses se consomment en bouillon ou en fricassée. Séchées, les tiges se tressent pour des savates, des capelines anti-soleil.
Le climat de Salazie a naturellement favorisé aussi la culture des fruits : agrumes, bibasses (nèfles en France), pêches, pommes, kiwis… tout y pousse.
Divers sites d’intérêt dans le cirque de Salazie
-- Le village de Grand-Ilet.
-- Le Parc piscicole d’Hell-Bourg : pêche à la truite.
-- La cascade du voile de la mariée
-- La source Manouilh,
-- Le Piton d’Anchaing.
Voyez aussi
Le cirque de Salazie et son histoire
Photos du Cirque de Salazie