Le Piton de la Fournaise
Accès
Le Piton de la Fournaise (voyez aussi: Le volcan de la Fournaise et la Maison du Volcan) est une destination favorite tant des Réunionnais que des touristes visitant l’île.
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L’accès au volcan passe par la Plaine-des-Cafres que l’on atteint soit venant de la côte ouest par Saint-Pierre et Le Tamplon soit venant de l’est par Saint-Benoit et la Plaine des Palmistes.
Dans la Plaine-des-Cafres, à partir de Bourg-Murat (27ème Km), une route bien entretenue conduit à travers les tamarins jusqu’au massif de la Fournaise. En cours de route, on peut s’arrêter brièvement au Nez-de-Boeuf pour admirer les gorges de la rivière des Remparts, ou plus loin, au belvédère donnant sur la Plaine des Sables.
La route forestière se prolonge alors, empierrée, à travers l’immense Plaine-des-Sables, qui a tout d’un paysage lunaire. |
La Fournaise en éruption © CTR/StudioLumiere
Elle se termine au Pas-de-Bellecombe. Là, le panorama sur le volcan est grandiose par beau temps.
Abandonnant son véhicule (parking disponible), on peut alors descendre le sentier du rempart et entamer la randonnée balisée dans l'enclos Fouqué vers le volcan. Il est conseillé de le faire de préférence, tôt le matin, pour bénéficier d’une bonne visibilité, le ciel se couvrant souvent dans l’après-midi.
En fait, trois sentiers balisés sont proposés : deux se dirigent vers La Fournaise, tandis que le troisième conduit, sur le côté, au Piton Kapor qui s’est formé au nord du cratère Dolomieu lors de l’éruption en 1998, la plus longue du siècle (196 jours).
Les sentiers vers La Fournaise passent près d’un petit cône volcanique, appelé Formica Leo, qui se singularise des autres cônes adventifs par son éloignement (près de 3 km) des cratères principaux. Un de ces deux chemins mène ensuite à un petit édifice naturel d’une dizaine de mètres de haut, la Chapelle de Rosemont , au pied des pentes du Piton de la Fournaise. Les deux chemins se rejoignent ensuite.
Faire alors le tour des cratères. Compter environ 5 h. aller-retour à partir du Pas-de-Bellecombe. L’accès au sommet du volcan est interdit depuis l’éruption d’avril 2007 qui a provoqué l’effondrement du fond du cratère Dolomieu et déstabilisé ses bords.
La randonnée est sans danger, sauf en cas d’éruption, l’accès à l’enclos pouvant alors être fermé. La Préfecture fixe, lors de chaque éruption, les conditions d’accès aux zones d'éruption.
Quelques précautions : là-haut, les températures et les conditions climatiques changent rapidement. Donc, prévoir des vêtements chauds en cas de besoin, des protections solaires (forte réverbération du soleil sur le basalte) et surtout de bonnes chaussures et de l’eau en quantité suffisante. Si l’on s’écarte du chemin balisé en cas de brouillard, on court le risque de s’égarer.
Au lieu d’arriver en voiture au Pas-de-Bellecombe, les randonneurs chevronnés peuvent entreprendre leur expédition dès Bourg-Murat, en prévoyant la nuitée au gîte du volcan situé 1km avant le Pas-de-Bellecombe.
La zone se découvre aussi par la voie aérienne, notamment en hélicoptère.
Voyez aussi : Le volcan de la Fournaise et la Maison du Volcan
Photos du Piton de la Fournaise