Réunion > S'informer > Informations touristiques > Guide de voyage > Saint-Denis, le Barachois et le Colorado

Saint-Denis    La ville de Saint-Denis doit son nom à un bateau qui faisait partie de l’expédition que la Compagnie des Indes avait envoyée dans les Mascareignes au milieu du 17e s. et qui, ayant perdu le contact avec le reste de la flotte en cours de route, avait abouti dans l’estuaire situé à cet endroit.   C’est en 1738 que le gouverneur Mahé de La Bourdonnais en fit la capitale de l’île. Le port qu’il avait décidé d’y établir ne résista pas ultérieurement aux cyclones. Mais, cela n’empêcha pas la localité de se développer.      Etablie sur la côte au nord de l’île, la commune est entourée de montagnes sur trois côtés. Les différentes phases de son peuplement en ont fait une société multiculturelle et multiethnique puisqu’Africains, Blancs, Malgaches, Asiatiques, Indiens, Comoriens, Mauriciens s’y côtoient quotidiennement. Ces trente dernières années, la ville s’est étendue considérablement du côté est et sur les montagnes. Aujourd’hui, Saint-Denis est la plus grande ville des DOM-TOM. On y compte quelque 140.000 habitants sur 14.500 ha.  Saint-Denis                              © OT I Nord / Corine Tellier  On estime qu’un tiers des entreprises d’industrie, de commerce et autres services de l’île de La Réunion sont établies à Saint-Denis.   La route du littoral vers La Possession remplit une fonction importante en reliant Saint-Denis aux villes et ports de la côte ouest.    Pour les touristes, Saint-Denis est le point  le plus usuel d’entrée sur l’île (par l’aéroport Roland Garros, parfois encore désigné par son ancien nom : Saint-Denis Gillot, 10 km à l’est de la ville) et une ville métissée dotée d’un riche patrimoine historique, qui offre de surcroît quelques possibilités d’agréables promenades.   Voyez aussi : Saint-Denis, son patrimoine et ses marchés                        Photos de Saint-Denis                       Autres photos de Saint-Denis    Le Jardin de l’Etat  Créé dans les années 1770, l’ancien Jardin Colonial (Jardin du Roy) est une réserve d’espèces endémiques et de plantes tropicales. Il doit beaucoup aux botanistes passionnés comme Nicolas Bréon et Jean-Michel-Claude Richard  qui en furent successivement les deux premiers responsables.     C’est le seul véritable jardin botanique de Saint-Denis. Chaque espèce est expliquée de façon utile.     Le Jardin de l’Etat est le lieu d’agréables promenades et mérite certainement la visite. Le Jardin de l’Etat                                          © CTR IRT EE  L’entrée du jardin se trouve au bout de la rue de Paris. Elle est veillée par le buste du Bailly de Monthyon, tandis que celui du botaniste Pierre Poivre est installé à l’intérieur du jardin. Visites guidées gratuites sur place.   Les Réunionnais son nombreux à se retrouver à l’heure du déjeuner dans cet immense parc, entre les bassins et les arbres centenaires.   On peut aussi visiter le Muséum d’Histoire Naturelle, qui a été établi en 1854 dans le jardin dans l’ancien siège du Conseil colonial et qui abrite des spécimens empaillés de la faune des régions de  l’océan Indien, tels que les lémuriens, les tortues, le dodo, et même le fameux coelacanthe.    Accès : remonter la rue de Paris. Muséum d’Histoire Naturelle, Tél. 02 62 20 02 19.    Le parc de la Providence   Géré par l’ONF, le parc de la Providence est une magnifique forêt, partie naturelle, partie reconstituée, où l’on se promène sans difficultés.  Accès : prendre la direction Saint-François par le boulevard de la Providence, suivre le fléchage.    Le Barachois   A l’époque du gouverneur Mahé de Labourdonnais (1699-1753), le Barachois était un petit port où l’on voyait des marchands de poissons ou encore des débarquements d’animaux comme les zébus ou les chèvres…    Aujourd’hui, c’est un lieu de promenade préférée des habitants de Saint-Denis animé par les bars et les pubs environnants. C’est une grande esplanade de gazon qui s’étale en bordure de l’océan Indien, entre la route et le rivage. On vient s’y promener dans une ambiance décontractée, s’y reposer, respirer l’air du large, faire des rencontres, jouer (boulodrome) ou grignoter quelques nourritures légères.     Bordé de vieux canons qui restent pointés vers le large, l’espace est garni de palmiers et de la statue de Roland Garros, né à Saint-Denis en 1888 et tué au combat en 1918. Roland Garros est l’aviateur qui fut le premier à traverser la méditerranée du nord au sud et qui inventa le système de tir à la mitrailleuse au travers d’une hélice en mouvement. Le Barachois est aussi le site qui a été retenu pour accueillir le futur port de plaisance de saint-Denis.    Promenez vous sur cette longue corniche située sur le front de mer de Saint-Denis tout en bénéficiant d’un panorama éblouissant à l’heure du coucher de soleil. Les amoureux choisissent souvent cet endroit, car le Barachois est réputé pour son romantisme...     Face au Barachois, la place Sarda-Garriga, verdoyante et ombragée, doit son nom au gouverneur qui abolit l’esclavage sur l’île en 1848.    Côté ville, l’endroit est bordé de quelques façades d'époque de la Compagnie des Indes et de la préfecture.    Accès : suivre le bord de mer    Le Colorado  Flâner sur les aires de détente comme la Jamaïque, le Brûlé et le Colorado vous donnera l’occasion de rencontrer les Réunionnais réputés pour leur sens de l’accueil.    Accessible en moins de ½ heure de la capitale par la route de La Montagne, le site du Colorado est un vaste haut plateau de moyenne montagne où règne la fraîcheur des hauts.     Doté d’un parking, le Colorado est un formidable lieu de détente, de repos et de loisirs actifs, constitué de bosquets, collines et prairies, mais aussi de nombreux aménagements pour les sports et loisirs : pistes de jogging, parcours de 4X4 et de vélo tout terrain, ainsi que d’aires de pique-nique et de nombreux points de vue sur le du nord de l’île et la rivière Saint-Denis. C’est aussi un carrefour de randonnées.     Le Golf Club du Colorado, créé en 1984 à La Montagne, est le seul ouvert au public sur l’île. Avec un parcours de 9 trous, ce golf est plus petit que d’autres, mais c’est l’un des plus prestigieux par son cadre idyllique et ses panoramas sur la côte. Situé également à La Montagne, le Jardin de Cendrillon a été l'un des premiers jardins privés de l'île de la Réunion à proposer des visites guidées. Adressez-vous aux Guid’A Nou (voyez à ce sujet notre rubrique Randonnées).  Saint-Denis Vu  de La Montagne                       © CTR IRT EE      La route de la Montagne franchit une haute coulée de lave plongeant dans la mer. Cette ancienne route construite au milieu du siècle dernier était le seul lien entre Saint-Denis et le reste de l'île jusqu'en 1963, date à laquelle la route du littoral a été ouverte.    Accès : route de La Montagne   Village du Brulé La zone touristique du Brûlé est un autre  but d’escapade. C’est aussi le point de départ de nombreuses randonnées : cascade Maniquet, Roche-Ecrite (voyez ci-dessous), ...     Accès : D42 ou, en randonnée, par le sentier de La Providence à partir de Saint-Denis    L’îlet Quinquina  L’îlet Quinquina, petit village de moins de 200 habitants qui se trouve, à l’est de Saint-Denis, à proximité de la ville de la Rivière des Pluies, est un lieu de pique-nique et de baignade ainsi que un point de départ de sentiers pédestres. L’îlet Quinquina permet aux touristes de quitter l’ambiance urbaine en quelques minutes et de retrouver unenvironnement naturel, avec l’impression d’être en pleine montagne.  Les Sentiers de Randonnée  L’île de La Réunion est réputée pour ses multiples sentiers de randonnées. Saint-Denis offre des circuits variés, allant des promenades du dimanche à de grandes randonnées. En voici quelques exemples.    Le sentier de Roche Ecrite au Brûlé  Le village du Brûlé représente l’une des portes d’entrées du Parc National des Hauts de la Réunion.  Le sentier de la Roche Ecrite permet de découvrir la forêt de cryptomerias et de tamarins des hauts mais aussi la flore de la Réunion tels que les fleurs jaunes et le longose.     Vos efforts seront récompensés par un point de vue vertigineux sur le Cirque de Salazie et sur les crêtes de Mafate, deux majeurs du Parc National. Cette randonnée est l’une des classiques à La Réunion.    Le chemin Crémont  C’est une autre randonnée classique sur l’île. Voyez les détails du chemin Crémont.     Le Bassin du Diable à Bellepierre  Une légende de sirènes et de diable est à l’origine du surprenant nom de ce site. 4h de marche sur 10km assez difficile.    Accès par la route de Bellepierre (CD42). Peu après le réservoir d'eau, prendre le chemin de la colline à droite. Départ du sentier signalé par un panneau.    L’îlet à Guillaume à la Montagne  Le circuit part du quinzième km à la Montagne    Le Pic Adam ou Piton Bois de Nèfles  Une à deux heures de marche vous conduiront au sommet du piton, d’où vous bénéficierez d’un panorama imprenable sur toute la côte nord. Le pic porte le nom d'un capitaine au long cours, Pierre Adam, qui y installa en 1881, des appareils de signaux optiques à pétrole. Route de Bois de Nèfles.   Voyez aussi : Saint-Denis, son patrimoine et ses marchés                      Photos de Saint-Denis                      Autres photos de Saint-Denis