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Saint-Joseph  Saint-Joseph est situé au coeur du grand « Sud Sauvage » de l’île de La Réunion. C’est une ville d’origine rurale, qui est restée très proche de la nature. Longtemps, son histoire a été liée à celle de l'usine de Grands-Bois, une usine sucrière qui eut son heure de gloire au début du 20e s. et qui, définitivement fermée en 1990, est aujourd’hui en ruine.    Le territoire de Saint-Joseph, grand de 17.850 ha, est traversé à la fois par la rivière des Remparts et la rivière Langevin. Il comporte plusieurs hameaux et bourgades situés dans une verdure omniprésente, entre mer et montagne, qui, avec l’hospitalité de la population locale, séduisent les touristes. En voici un aperçu :    Manapany  En venant de Saint-Pierre, par une route en corniche, Manapany est la première merveille de Saint-Joseph que l’on découvre. Juste après le pont, du haut d’un vaste promontoire, le panorama sur le bassin et le Sud de l’île est en effet splendide. C’est l’un des plus beaux sites de l’île.     Manapany ("chauve-souris" en malgache) est bien le “p’tit coin charmant” de la chanson de Luc Donat, poète, compositeur et, chanteur réunionnais.             Verdure omniprésente qui abrite le lézard vert de Manapany (espèce endémique au sud de l’île), arbres fruitiers nombreux, une sorte de piscine naturelle d’eau de mer derrière des rochers (tandis que la plage est faite de cailloux), des formations rocheuses basaltiques impressionnantes, et les ruines de l’antique embarcadère des Kervéguen et ancien four à chaux jadis utilisé pour le blanchiment du sucre de canne … tout est à admirer.      Ces derniers temps, le quartier s’est beaucoup urbanisé. Une promenade aménagée permet de rejoindre la RN2 par le vieux “Chemin des Anglais”. Les possibilités de pique-niques sont nombreuses.    C’est aussi un spot de surf. Chaque année en septembre, est organisé le Manapany Surf Festival qui allie fête musicale et compétition de surf.    Les vagues qui se brisent sur les rochers lors de fortes houles constituent un spectacle impressionnant.    Accès : suivre simplement le fléchage à partir de la RN2.    Langevin : la Marine et les Hauts  La marine Langevin est située au sud du centre-ville, à environ un kilomètre par la RN2. Ce petit port de pêche, à l’embouchure de la rivière (qui se jette dans l’océan par une cascade), est un des plus périlleux qui soit.     Les pêcheurs réalisent des prouesses pour mettre leur embarcation à l’eau et, encore plus, pour la tirer au sec, chaque fois à la force des bras. Et il faut attendre la bonne vague. Un câble a été placé en 1995 pour aider aux opérations.    Les bichiques (petits alevins très appréciés dans la cuisine réunionnaise) y sont renommés.    Accès : continuer sur quelques centaines de mètres après le pont et suivre le fléchage.    La rivière Langevin s’écoule sur un dénivelé de 1710 mètres, jusqu’à la mer. Le haut de la rivière est un endroit vraiment très fréquenté en fin de semaine (le touriste préférera y aller en semaine s’il est en quête de calme).     C’est à voir absolument : berges ombragées où sont aménagés de nombreux kiosques et aires de pique-nique, vente en saison d’ananas et litchis, bassins de baignades, jolies cascades d’eau (parmi les plus belles de l’île), bassins à truites saumonées et, plus haut, le mini cirque et la splendide cascade de Grand Galet, un authentique coin de la vieille Réunion.   Alors que la route se termine en cul-de-sac à Grand Galet, elle se poursuit par un sentier qui conduit les randonneurs jusqu'à la Plaine des Sables et le site du Volcan.    Accès : prendre à gauche après le pont de la RN2.    Vincendo  Vincendo (du nom du colon qui s’y installa au 18e s.) est un village côtier du “Sud sauvage” de l’île, situé 5 kilomètres de Saint-Joseph dans la direction de Saint-Philippe, par la RN2. Les habitants ont gardé cette nonchalance caractéristique d’autrefois.     On y trouve les arbres fruitiers des régions tropicales humides et chaudes, du fruit-à-pain au jamalac, mais encore le mambolo, le cacaotier, ou la sapote.  Le bourg s’étale sur 5 km. et, dans les hauts (Matouta, Crête,...), on cultive le gingembre et le palmiste et on pratique la broderie.    La marine de Vincendo est une des plus originales de l’île. Côte à côte se retrouvent des rochers basaltiques immergés et de vastes concrétions sédimentaires entaillées par l’océan, rarement vues ailleurs. Phénomène très rare, une plage changeant selon les saisons : recouverte de sable noir l’été et constituée de galets les 6 autres mois de l’année. Belle forêt de vacoas…    Accès : suivre le fléchage à partir du village de la RN2.   La Caverne des Hirondelles  Excavation naturelle au pied du piton Saladin (colline qui domine le centre-ville), tournée vers la mer, la caverne des Hirondelles est colonisée par des myriades de salanganes, variété d’hirondelles tropicales. Sur le site, ruines d’une ancienne de mais et manioc.    C’est un lieu magique. Les pirates de la haute époque de la flibuste y auraient enfoui de précieux trésors. Recherches infructueuses… On chuchote que la caverne serait reliée à un puits situé de l’autre côté de la rivière d’Abord par un long tunnel souterrain que personne n’a jamais exploré.  Un festival y est organisé chaque année en décembre.    Accès : suivre le chemin longeant l’église, arrêter la voiture près du terrain de foot, continuer à pied le long du piton.    Bézaves  Bézaves est un quartier rural situé à quelques kilomètres seulement du centre-ville sur la route montant vers la Plaine des Grègues. Le Piton Entonnoir, un site de moyenne altitude où se pratique le parapente, y attire la population locale pour le pique-nique et les touristes pour la vue unique qu’il donne sur Saint-Joseph et les environs. C’est un site très prisé. Une table d'orientation établie au Piton Entonnoir donne plusieurs indications utiles.    Le Far-Far de Bézaves est une autre curiosité du quartier. C’est un lieu d’exposition consacré à la culture de la canne à sucre et du vétiver dans le Sud de l’île. Les visiteurs  du Far-Far de Bézaves y découvrent les variétés de cannes les plus anciennes de la Réunion, notamment la célèbre R570 qui prospère dans la région.    Accès : Far-Far, 205 rue Edmond Albius, à Bézaves    Plaine des Grègues   Perché dans les hauteurs de Saint-Joseph, la Plaine des Grègues est un village rural dans un mini-cirque verdoyant sur les flancs de la Rivière des Remparts. Le village devrait son nom au fait que l'eau disparaît des bassins comme dans un filtre à café (grègues). Les pluies infiltrées ne réapparaissent ensuite que plus loin en contrebas.    Le village est surtout célèbre pour le curcuma (ou « Safran Péi »), dont il est pratiquement le seul producteur sur l’île. Le curcuma y est fêté chaque année en novembre. C’est un condiment indispensable de la cuisine réunionnaise.    La Plaine des Grègues fait partie du réseau « Villages Créoles » organisé par la Maison de la Montagne.    La maison du curcuma de Mémé Rivière  Le village est aussi le siège de la Maison du curcuma. On y montre le savoir-faire local dans le travail et l’utilisation des épices et autres plantes de la région, notamment la transformation de la racine de curcuma.     Visite guidée du jardin de la Maison du Curcuma (petite balade d’environ 45 minutes) et de la grotte à parfums où vous trouverez les différentes épices, film explicatif de 6 min. Dégustation, selon la saison, des produits de l’exploitation (marmelade de tangor, de citron, de goyavier, sirop de cannelle, poudre de gingembre, gingembre aigre doux et le punch curcuma), et vente.     Accès : prendre à gauche, avant le pont de la rivière des Remparts en venant de Saint-Pierre. La Maison du curcuma est située 14, chemin du Rond,  à Plaine des Grègues - Tél. 02 62 37 61 16    Les Hauts de la Rivière des Remparts  Partant du centre-ville, la D33 est une route aux nombreux lacets qui mène à des hameaux dans les hauts de la rivière des Remparts.    Le quartier de Jean-Petit est situé entre la Rivière des Remparts et la Rivière Langevin. La vue entre les deux cours d’eau est un trompe-l’œil parce qu’elle donne l’impression que les deux rives se rapprochent alors qu’elles sont en fait éloignées de plusieurs kilomètres.    Lorsque vous atteignez le Petit Serré (917m d'altitude), il n’y a plus que soixante mètres qui séparent les deux rivières: vue plongeante garantie.     Situé au milieu de pâturages à 1.300 m d’altitude, un petit village, Grand Coude, a une activité agricole importante. Les agriculteurs locaux avaient misé sur le géranium, puis sur le thé. Ces cultures persistent sans cependant avoir l’importance qu’elles ont eue dans le passé.     C’est là en effet que subsistent les dernières plantations de thé sur l’île. En 1960, une usine à thé a été construite mais, la culture ayant vite périclité, elle est aujourd’hui reconvertie en salle de fêtes municipale.  La famille Guichard a créé un labyrinthe  dans un champ de thé (entrée 8 euros).    On rencontre aussi des alambics pour la distillation de géraniums. Bernard, agriculteur de Grand Coude vous invite à la découverte d'une exploitation agricole de géranium et de la distillation (durée de la visite : environ 2h., minimum 4 personnes).    Grand Coude fait également partie du réseau "villages créoles". C'est une des plus riches régions laitières de l’île, célèbre aussi pour son foie gras et ses magrets. Panoramas et plusieurs sentiers de ballades et de randonnées.    Accès : D33 à partir de Saint-Joseph ville    Du centre-ville de Saint-Joseph, un sentier remonte toute la vallée de la rivière des Remparts sur une distance de plus de 30 kilomètres et se termine par l’escalade qui rejoint la route du volcan au Nez-de-Bœuf. La rivière des Remparts traverse tout le territoire de Saint-Joseph dans une vallée profonde et sauvage dans le sens nord-sud. On considère généralement que c’est au Nez-de-Bœuf  (dont le sommet  culmine à 2.136 m.) que les panoramas sur la rivière des Remparts sont les plus beaux.         Dans les hauts de la rivière des Remparts, l’îlet de Roche-Plate (à ne pas confondre avec Roche Plate du cirque Mafate), occupé à l’origine par de “Petits Blancs, faillit disparaître, une nuit de 1965, lorsque la montagne s’effondra. Un lac de barrage se forma rapidement et gonfla au point qu’il menaçait d’engloutir les maisons du village ainsi que la ville basse de Saint-Joseph si le barrage venait à céder…    Heureusement, les eaux se retirèrent, mais le village resta abandonné jusqu’aux années 80. Aujourd’hui, deux familles y tiennent des chambres d’hôtes. Pour des vacances autrement.    Accès à Roche-Plate : Soit, dans le sens de la descente, à partir du Nez-de-Boeuf, route du volcan, sentier bien balisé, soit, dans le sens de la montée, à partir de Saint-Joseph, prendre le sentier à partir du pont de la rivière des Remparts, une partie du trajet peut  s’effectuer en 4X4.