Shanghai
Xintiandi
Xintiandi signifie littéralement terre et cieux nouveaux. C’est le résultat de la prise de conscience par Shanghai de la valeur de son architecture historique. Ses maisons shikumen ont été aménagées pour former l’une des zones de restauration et de commerces les plus en vogue. Bien qu’il manque de naturel, le quartier est attrayant et donne une certaine idée de ce à quoi ressemblait Shanghai il y a à 80 ans.
Xintiandi compte également quelques monuments historiques notables et sa situation à mi-chemin entre la vieille ville et la Concession française en font un endroit idéal pour une pause et pour prendre une collation.
Le quartier est desservi par la station de métro de Huangpi Nan Lu sur la ligne 1.
♥ Musée du premier Congrès national du Parti communiste chinois, 374 Huangpi Nan Lu
(tous les jours, 9 h-5 h, dernière entrée une heure avant la fermeture; ¥ 3).
Facilement repérable par le grand nombre de touristes chinois prenant des photos à l’extérieur, ce petit musée rend hommage à la formation du parti communiste de la Chine. Le 23 juillet 1921, 13 membres de cellules communistes secrètes (y compris Mao Tsé-toung) se sont réunis là pour discuter de la fondation d’un nouveau parti national - le parti communiste chinois.
Ouvert en 1949, l’intérieur de ce bâtiment est demeuré intact, hormis l’ajout d’un modèle en cire montrant Mao et ses camarades de réunion. A l’étage, une exposition évoque l’esprit du temps et présente de la propagande anti-impérialiste intéressante.
Musée ouvert des maisons Shikumen, 25 Lane 181, Taicang Lu
((Dimanche – jeudi : 10h30 -10h30, , Vendredi et samedi : 11 h-11 h; ¥ 20).
Ce petit musée met à l’honneur l’architecture shikumen de Shanghai des années 20 et vous prépare pour une incursion dans les alentours. Le hall d’entrée est également un bon endroit pour prendre des information et de la documentation sur Shanghai.
Les maisons Shikumen occupaient jadis une grande partie de Shanghai. Développé au 19ème siècle, le style, qui signifie littéralement «porte en pierre» est un mélange original d’occident et d’orient. Les maisons, qui étaient à l’origine conçues comme résidences de la classe moyenne, étaient caractérisées par des portes en bois noires placées dans un portail en pierre donnant sur une petite cour intérieure.
De nos jours, il subsiste quelques exemples de maisons shikumen. C’est Xintiandi qui met ces maisons shikumen en évidence avec ses bars, restaurants et magasins.
La vieille ville
Alors que les colons étaient occupés à reconstruire leurs pays d’origine dans le Bund et dans la Concession française, les Chinois vivaient dans la ville murée aux sud. La vieille ville a une histoire de 2.000 ans et était à l’origine un village de pêche. Au milieu du 16ème siècle, elle a été murée pour se défendre contre les japonais, et ces murs ont subsistés jusqu’en 1911.
Pendant l’ère coloniale la vieille ville a été perçue comme endroit étrange et sauvage où peu d’étrangers osaient s’aventurer, jusqu’à ce que Thomas Cook commença à y organiser des excursions en 1872.
De nos jours, la vieille ville a en partie une allure très nouvelle – tous les bâtiments de style Ming et de Qing dans le Bazar de Yuyuan, qui entoure des jardins Yu, ont été complètement reconstruits ou au moins fortement restaurés. Avec la légion de boutiques de souvenirs et les hordes de touristes que l’on y trouve, cela donne à cette partie de la vieille ville un aspect peu naturel à la Disney.
Pourtant, c’est un endroit agréable à visiter et le lac central, traversé par le pont de neuf tours (infranchissable par les fantômes qui peuvent seulement voyager en ligne droite…), est très pittoresque au sens kitsch du terme - particulièrement lorsque le soleil se couche et que les gouttières incurvées des bâtiments sont illuminées.
À mi-chemin du pont, vous atteindrez le célèbre salon de thé Huxinting, alors que de l’autre côté du lac, vous trouverez le restaurant Nanxiang.
Le Temple du Dieu de la ville (tous les jours, de 8h30 à 4h30; ¥ 5), situé au centre du bazar, mérite aussi un coup d’oeil rapide. Le temple, qui rend hommage au dieu de la vieille ville, date du 15ème siècle et a été restauré après avoir été négligé. La plupart des personnes viennent ici cependant pour voir les célèbres jardins Yu.
Mais une balade le long de bâtiments anciens et à travers les marchés pleins de caractère de quelques-unes des rues avoisinantes, comme par exemple Fangbang Zhong Lu, et, pourquoi pas, une visite au marché des antiquités de Dongtai (juste en dehors des limites de la vieille ville), sont également recommandées.
Il n’y a aucune ligne de métro commode pour la vieille ville mais elle n’est pas trop éloignée à atteindre en marchant à partir de Bund ou du Nanjing Lu; sinon appelez un taxi.
♥♥ Jardins Yu, Yuyuan Bazaar
(tous les jours, 8h30 -5h; ¥40).
Bien qu’ils soient l’un des sites les plus fréquentés de Shanghai, les Jardins Yu (signifiant jardins de la pluie) constituent une agréable diversion de l’agitation de la vieille ville.
Construits initialement pendant la dynastie des Ming pour le gouverneur de Szechuan Szechuan (Pan Yunduan), ces jardins classiques contiennent des pavillons, des ponts, des tours, des étangs, des rocailles et les murs blanchis à la chaux vive sont surmontés par des dragons.
Si vous avez la chance de le visiter pendant la fête chinoise des lanternes, vous verrez alors les jardins magnifiquement illuminés par 10.000 lanternes.