Shanghai
Xujiahui et Longhua
Ces quartiers essentiellement résidentiels et commerçants renferment quelques attractions : leurs sites religieux chrétiens et bouddhistes ainsi que les jardins botaniques merveilleusement luxuriants. Ils sont éloignés du centre-ville. Le métro et le taxi sont les meilleurs moyens pour s’y rendre.
♥ les jardins botaniques, 111 Longwu Lu
(tous les jours, 8h-5h, ¥ 10 ; métro).
Bien que situés à une bonne distance du centre-ville, les jardins botaniques méritent une excursion d’une journée. Avec plus de 9.000 plantes et un certain nombre d'étangs, de serres chaudes et de jardins de bonsaïs, c'est un bon endroit pour un pique-nique. Les familles chinoises apportent souvent des boîtes entières de jouets pour amuser les enfants tandis qu'elles passent l'après-midi mangeant et jouant aux cartes. Les jardins abritent également une belle collection d'orchidées qui vont sûrement vous impressionner.
♥♥ Temple de Longhua, 2583 Longhua Lu
(tous les jours de 7h à 5h, ¥10 ; métro de Longlao Lu ou lignes d’autobus 41, 44, 73 et 87).
Avec une histoire de près de 2.000 ans, le temple de Longhua est le temple le plus ancien et l'un des plus actifs de Shanghai. Il a la faveur tant de la population locale que des touristes et peut devenir très fréquenté, tout particulièrement pendant la nouvelle année chinoise et le festival annuel de temple de Longhua au début avril.
Comme avec la plupart des temples, la structure originale a été reconstruite un certain nombre de fois et est en excellent état aujourd'hui. Outre sa pagode octogonale de sept étages vieille de 1.700 ans, il y a un grand clocher contenant une cloche en bronze de 6 tonnes, qui retentit seulement une fois par an pour accueillir la nouvelle année chinoise.
Cathédrale de Xujiahui, 158 Puxi Lu
(métro ou autobus 42 et 43 de Xujiahui).
Cette cathédrale imposante reflète l'histoire de Xujiahui en tant que première communauté occidentale à Shanghai, établie par un catholique chinois, Pau Xu Guangqi, qui a invité des jésuites à s’établir ici au 17ème siècle.
La cathédrale a été construite en 1846 et a été fermée pendant la révolution culturelle, mais la forte participation aux offices religieux à la masse (Lundi - samedi 7h, dimanche 8h) témoigne de la plus grande liberté religieuse d'aujourd'hui.
Xu était un météorologiste expérimenté et il a créé ici un centre d'étude qui est encore employé en tant qu'observatoire météorologique de Shanghai.
Nord de la Crique de Suzhou
♥ Musée des Réfugiés Juifs, 63 Changyang Lu, Hongkou
(tous les jours de 9h à 4h30; ¥50; métro du stade de Hongkou)
Situé au nord du centre et logé à l'intérieur de l'ancienne synagogue d'Ohel Moshe, ce petit musée offre un aperçu du développement de la communauté juive à Shanghai. Les premiers colons juifs sont certes venus avec les Anglais au 19ème siècle. Mais,Shanghai a été surtout l'un des seuls endroits au monde à accepter réfugiés juifs sans même exiger un passeport pendant l'holocauste.
Entre 1937 et 1939, 30.000 réfugiés juifs sont arrivés à Shanghai et les Juifs sont profondément reconnaissants de l’attitude tolérante des Chinois à l’époque, mais quand les Japonais sont arrivés au pouvoir, il y eut des rafles et les Juifs ont été forcés de vivre dans les ghettos de Hongkou.
Le musée contient des photos et une vidéo historique qui relate la vie au jour le jour des Juifs dans le ghetto.
♥ Parc de Lu Xun, 146 Dongjiangwang Lu
(tous les jours de 6h du matin à 6h de l’après-midi; ¥5 ; métro du stade de Hongkou).
Ce parc plaisant est consacré au romancier chinois le plus célèbre du 20ème siècle, Lu Xun. A l'intérieur du parc, vous trouverez son tombeau, une statue et un musée (tous les jours de 9h à5h ; ¥ 8) avec une large collection de ses œuvres photos et objets personnels.
Autour de Shanghai
♥♥♥ Les villes d’eau
Pour faire une pause hors de l’agitation de la ville, rien ne faut de faire une visite aux célèbres villes d’eau de la région. Vous y trouverez de vieilles maisons pittoresques rangées le long de canaux tranquilles enjambés par des ponts en pierre aux pentes abruptes.
Suzhou est la plus célèbre de ces villes. Mais, pour une découverte plus paisible de cette région aquatique, portez votre choix sur l’une des plus petites cités accessibles de Shanghai ou de Suzhou.
La beauté tranquille de ces villes n’a cependant pas échappé à l’attention du reste du pays. Et beaucoup de ces anciens havres de paix perçoivent aujourd’hui des droits d’entrée et sont devenus de véritables pièges à touristes qu’il faut éviter les fins de semaine.
Zhujiajiao est la ville d’eau la plus proche de Shanghai et, avec l’étonnant Zhouzhuang ♥♥ (www.zhouzhuang.net), ses ponts et son temple taoïste, reçoit la plupart des visiteurs, tandis que Wuzhen ♥♥ (www.wuzhen.com.cn) et ses activités artisanales viennent en troisième place. Xitang ♥♥ (www.xitang.com.cn) est peu un plus éloignée et attire par conséquent moins les foules. Tongli ♥♥ (www.china-tongli.com) et son jardin célèbre de Tuisi est à visiter de préférence en l'autobus ou par taxi de Suzhou.
Vous pouvez très facilement visiter n’importe quelle de ces villes par vous-même et il y a des logements simples disponibles dans bon nombre d'entre elles.
Mais si vous préférez y faire une excursion d’un jour, plusieurs agences de Shanghai, notamment Gray Line et Shanghai Sightseeing Bus Center, y organisent des circuits. La deuxième de ces agences a plusieurs départs d’autocars chaque jour vers les villes d’eau et le billet ne coûte pas plus de ¥70 pour le tout proche Zhujiajiao et ¥ 150 pour les villes plus éloignées.