L'immagine della settimana (n° 23): I bradipi dell'America tropicale.
Ogni settimana (in realtà attualmente 1 o 2 volte al mese), Willgoto seleziona qui una bella foto. I bradipi, i mammiferi arboricoli dell'America tropicale, sono il tema della ventitreesima foto di questa serie. I bradipi sono così chiamati perché dormono a lungo e si muovono solo lentamente. Nascosti nel fogliame delle foreste tropicali, non sono sempre facili da osservare.
Bradipo (Folivora) nel Parco Nazionale Manuel Antonio in Costa Rica (America Centrale): un Bradipo didattilo.
Il paese. Costa Rica è un paese situato in America centrale tra il Nicaragua a nord e Panama a sud. È attraversato da nord-ovest a sud-est da catene montuose che separano le pianure delle coste dell’Atlantico e del Pacifico.
Il primo paese al mondo ad aver soppresso il suo esercito, la Costa Rica è famosa per la sua ricca fauna e flora. Questo paese, 6 volte più piccolo dell’Italia, ospita il 6% della biodiversità mondiale. Oltre il 25% del suo territorio è costituito da aree naturali protette: 25 parchi nazionali, 8 riserve naturali, 32 zone protette, 11 riserve forestali, 58 rifugi faunistici e circa 30 zone umide, mangrovie o altre aree protette.
Il Parco Nazionale Manuel Antonio si trova sulla costa del Pacifico, a circa 4 ore di auto a sud di San José (la capitale del paese). Consiste in una parte marina e una parte di terra più piccola di soli 16,2 km² composta da spiagge, mangrovie, foreste e montagne. È sede della metà delle specie di uccelli e mammiferi del paese. È il parco nazionale più visitato della Costa Rica. È attraversato da numerosi sentieri escursionistici.
I bradipi, ben noti per la loro pigrizia, sono mammiferi che vivono soli nella canopia delle foreste tropicali d'America. Si nutrono principalmente di foglie, un cibo a basso contenuto calorico. I bradipi hanno un metabolismo molto più basso di quello degli altri mammiferi. La loro digestione e frequenza cardiaca sono particolarmente lente. Il loro stomaco è relativamente grande ed è composto da diverse camere in cui il cibo fermenta lentamente. I bradipi dormono da 10 a 14 ore al giorno (a seconda delle specie e degli habitat) e si muovono lentamente.
I bradipi sono spesso appesi alla rovescia dai loro artigli grandi e potenti ai rami degli alberi, con la testa in giù. Questa posizione è possibile solo perché gli organi del bradipo sono attaccati alle loro costole e non comprimono i polmoni. Inoltre, le vertebre cervicali del bradipo gli permettono di girare la testa di 270 gradi e guardare indietro.
I bradipi si accoppiano solo ogni due anni. Il loro pelo, piuttosto ruvido, ospita alghe microscopiche che contribuiscono al camuffamento dell'animale e al suo cibo quando si lecca. Sul terreno dove scendono solo per fare la cacca, i loro predatori sono principalmente grandi felini (giaguari) e, nelle altezze, aquile arpie.
I bradipi non sono primati e non sono legati ai koala, erroneamente chiamati bradipi australiani. Appartengono a sei specie raggruppate in due generi: i bradipi tridattili che hanno tre artigli su ogni zampa e nove vertebre cervicali e i bradipi didattili che hanno sei vertebre cervicali e le cui zampe anteriori hanno solo due artigli. I bradipi didattili (da 6 a 8 kg in media per l'adulto) sono generalmente più grandi dei bradipi tridattili (in media 4 kg, non compresi i bradipi pigmei più piccoli).
I bradipi destano l'interesse degli scienziati tra l'altro a causa della loro resistenza a determinati virus.
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L'autore delle foto: la foto sopra appartiene a WillGoTo.
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